Il Feline Advisory Bureau (FAB) inglese ha intrapreso, a partire dal novembre 2000, un programma di screening della malattia renale policistica del gatto(PKD)finalizzato alla prevenzione della trasmissione genetica della malattia. Ad oggi, sono stati esaminati 1211 soggetti.

La PKD è una malattia ereditaria a trasmissione autosomica dominante, ovvero ogni gatto che possiede il gene anomalo è affetto dalla malattia. Non esistono portatori sani del gene responsabile. Sono colpiti in maniera prevalente i gatto Persiani e gli Esotici.

Secondo il FAB, ereditando due coppie del gene anomalo (una da ciascun genitore) si sviluppa una forma talmente grave di malattia da non consentire la sopravvivenza. I gatti che invece riescono a raggiungere l'età dell'accoppiamento sono verosimilmente portatori di un gene anomalo e uno normale. Se un gatto con questo patrimonio genetico si accoppia con un gatto non affetto da PKD, il difetto sarà trasmesso al 50% circa dei gattini.

Dei 1211 gatti analizzati, il 40% dei Persiani e il 36% degli Eesotici a pelo corto presentava cisti renali. Poichè può essere molto difficile identificare le cisti nelle fasi precoci, quando sono molto piccole, e non esistendo analisi sul sangue per il marker genetico, l'unico metodo diagnostico affidabile è l'esame ecografico dopo i 10 mesi d'età, utilizzando un ecografo ad alta definizione in grado di identificare le piccole cisti a contenuto liquido presenti nel rene. Nel programma di screening, l'impiego eslusivo di ecografisti veterinari altamente qualificati ha consentito un livello di accuratezza del 98%.

Resta una ridotto numero di gatti con cisti non individuabili mediante ecografia. Dei 1211 gatti sottoposti a screening, si è verificato un errore di interpretazione ecografica accertato solo in nove sggetti (0,7%).

Sottoponendo a screening tutti i gatti Persiani ed esotici a pelo corto, e accopppiando solo quelli non affetti da PKD, la malattia potrebbe essere eradicata. E' stato messo a punto un certificato approvato dal FAB per ogni gatto esaminato nel programma di screening.

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